“把枪放下！”
    “只有这样，”江南树扣住了扳机，“才会有更多人会为自己在死后买一具实实在在的躯壳，而不必承担可能毁灭世界的污名。我说的对吗？”
    他的另一只手藏在身后，仍紧紧握住孟微之的。
    话音刚落，面前全副武装的几人向两边退开，狭窄的“湖面”为一个看不清面目的人让出一条路。孟微之超前一步挡在江南树身前，不知所措间，就见那人拉下的遮住半张脸的高领，无言地看了过来。
    是杨徽。
    一个本不可能出现在这里的人。
    孟微之对她的印象，还停留在“好朋友的陌生妻子”。
    某一天南乡子突然地对他说，自己要结婚了。孟微之回想了很久，才从各种实验和报告的间隙中找出只言片语——关于南乡子最近接触了一个女孩子，是魏奇介绍的。
    这个女孩子就是杨徽。
    魏奇名下的师门有些过于庞大，孟微之也懒得细分谁是谁的师兄或师妹，只是偶然听说过一些传闻，说这位小师妹背景如何硬、家境如何殷实之类的。他不知道南乡子喜欢什么样的，但深知这一般人到了大概的年纪，是不会如自己这般心无旁骛地走极端的，总要让高高在上的思维回到尘土里，谈点更加实际的事。
    但杨徽给他的感觉，和一般的提线木偶不一样。
    在桑干计划启动前，脑机接口和人体实验的安全性还得不到基本的保障，每次试验前测试员都要签“生死状”。孟微之、南乡子等最早一批测试员经历过这个时期，而杨徽也在其中。她对于专业或者项目未来似乎没有过于深刻的想法，但孟微之发觉她做事干脆而缜密，执行力很强，是一个极好的……工具人。工具人在这一行太多见了，孟微之之所以察觉到异常，是在“三千界”建设初期，杨徽不顾总部、南乡子甚至是她父亲的担忧和反对，执意要参与风险性高到异常的首次测试。
    可能问题在此时就已经初现端倪了。
    “南乡子呢？”杨徽开口，眼底略透露出一丝心虚。孟微之愣了愣，道：“这话应该我问你才对。”
    “他在研院猫着呢。”江南树握着枪一歪头，“虽然这是你们两口子的事，我还是想好奇一下啊——你把他关在家里那么久，就只是看着他不让他出去，还和他说那么多干嘛？没想过他会跑吗？”
    “前者是因为我的任务。”杨徽道，“后者是因为我曾是他的同事，也是他的妻子。”
    她走到孟微之近前，喊了声：“老孟。”
    二人都惯常地穿着厚重的大衣。昏暗之中，孟微之在袖口摸到了一把冰冷的器物。
    “不时之需。”杨徽说着，而后迅速抽身。孟微之看了江南树一眼，立即追了上去，走向荒原之中的那处停机坪。直升机果然停在那里，机身上总部的标识即使已经被深色的喷漆掩盖过一遍，其轮廓依然显得过于刺目。
    长风凛冽，他拢紧了大衣，再回头看了一眼那荒原中独立的房屋。
    “你来这里，是不是为了找老师？”
    一抬眼，他看到杨徽已经爬上了直升机。她已脱下帽子，长发在风中飘飞，一双黑沉的眼看向他身后的某处。
    “是。”孟微之干脆地承认。
    “走吧，带你去看看他。”杨徽拉了他一把，旋即站起身，给跳上来的江南树让了个位置，“之后再决定要不要和我们合作——你们两个现在是无组织无纪律的危险分子，最好现在回总部冷静一会儿再说。”
    安全带都绑上，舱门闭合，孟微之在轰鸣声中看向杨徽。她低着头看手机，似乎正在回复谁的消息。
    “南乡子……”
    他有些犹豫，看着她，没再说下去。
    江南树在后边坐了下来，抓着扶手，勉强将自己固定住了。不算宽敞的机舱里陷入了另一种寂静，孟微之不知该如何接话，而杨徽摁熄了屏幕，有些疲惫地向后一靠，低下眉眼看了过来。
    “他可能会和我离婚。”她低声道，“但我没办法了，老孟，我爸已经病得很重了……他要一个机会，一个最好的机会。”
    *
    桑干计划北京总部。
    孟微之一进大厅就看到了陈舟，她终于穿得精神了些，但面上还是浮着薄薄的死气。他什么都不愿多说了，上前就问道：“你见到‘他’了吗？”
    没有什么别的解释，但陈舟重重点头。
    “我明白你之前的意思了。”她道，“可能是我疯了，我当时觉得自己出现了幻觉……可所有人都看到了。”
    “他现在在哪里，做什么？”
    “听顾组长说……在和上面那些人开会。”陈舟领着他向里走去，“彻底关闭桑干是一项系统而复杂的工作，在没有原始数据的情况下，老师是最了解它的人。”
    “我也很了解！”孟微之压低声音，“他们这样做，是让老师死后都不得安宁……”
    “是他自己想回来的。”
    二人一齐抬眼，孟微之看到了一张熟悉的脸——那个老者，他在精神病院醒来后同他说话的人。
    “怎么称呼您？”
    “我是技术组0002，你不必知道我的姓名。”老者道，“求长生不老，人之常情。原则上他会被销毁，但我们现在需要他。这不难理解吧。”
    他拄着拐杖，走上前两步，道：“那个颅内有芯片的孩子，你过来。”