“陛下，您贵为一国之君，安危关系到帝国的兴衰！请三思呐！”
    “陛下，赫梯如今国力衰弱，不足为惧，塞提梅里安普塔殿下足可以胜任，何劳您亲自出征？”
    ……
    坐在旁边的王后斯特拉也按捺不住，劝道：“陛下，大家说得有理，这次出征不如就让吾儿为您分忧吧？”
    塞提梅里安普塔赶紧上前，躬身施礼。“父王，请允许儿臣领军！您放心，不出一个月，我定为您斩下那穆尔西里的人头！”
    群臣纷纷附和，普拉美斯犹豫了。
    这时，侍卫长慌慌张张地跑了进来，“噗通”跪在了普拉美斯的面前。“陛下恕罪！巴图特那厮狡猾，趁我们一时不察，竟选择了咬舌自尽。”见普拉美斯脸色大变，他忙补充道：“不过我们已经让他招供了。他是奉了赫梯王穆尔西里之命，想趁乱控制西亚。”
    又是穆尔西里！
    普拉美斯勃然大怒。“杀我兄长，抢我土地，不可饶恕！我以阿蒙拉的名义起誓，要用赫梯王的头颅告慰我兄长的亡灵！”
    在之后的一个月里，普拉美斯从南部军区抽调了两万人，亲率大军，浩浩荡荡地开赴北部边境，与北部军汇合，两国大战一触即发。
    ……
    赫梯王穆尔西里很快就得知了普拉美斯亲征的消息，不敢轻视，赶紧调集军队和粮草。可疫情在赫梯已经肆虐了二十年，他的父王、三位哥哥和王后苏拉维亚都因为感染了瘟疫相继去世。如今，国库空虚，兵弱粮寡，如何一战？他心中焦急，长吁短叹，坐卧不安。
    侧妃夕梨轻声细语地安慰道：“陛下，莫要太忧心。阿丽娜女神定会护佑您化险为夷。”
    穆尔西里叹了口气，将她搂进怀里。“虽说我赫梯儿郎英勇善战，但普拉美斯有十万大军，远多于我军。真不知这一仗怎么打！”
    夕梨道：“陛下，我听说普拉美斯这次来犯，是因为误会您谋害了他哥哥霍伦海布。您为何不遣使者，与他澄清此事？”
    穆尔西里又叹了口气。“爱妃，是谁谋害了霍伦海布重要吗？这只是普拉美斯出兵的借口。他以军功起家，生性尚武，刚刚登基，正好拿我赫梯开刀。他需要一场大胜利来让西亚诸侯臣服。”
    原来如此！夕梨的眼底闪过一线杀机。为了心爱的穆尔西里，她要杀了普拉美斯。如果埃及的法老接二连三地死去，之后只要放出“神的诅咒”这般流言，埃及必然退兵，赫梯就安全了！
    第31章 拨云见日
    那日听闻穆尔西里毒死了赫纳布，意图南侵，普拉美斯一时激愤，决定亲征。事后，待他冷静下来，才觉察出此事颇为蹊跷。
    如今赫梯势弱，穆尔西里为何要在此时挑起两国纷争？可惜巫医巴图特已死，死无对证，追查赫纳布死因的线索断了。而且，从赫梯送回的情报表明，穆尔西里并未唆使西亚属国反叛。
    那么，那份可疑的军报是伪造的。伪造军报的人，显然对北部军的书信往来很熟悉，会是谁呢？他是想利用两国大战来削弱北部军的实力吗？亦或料定自已会亲征，想趁机在底比斯谋划点什么？
    普拉美斯苦思冥想始终猜不透，最后决定将计就计继续北伐，静观其变。如今赫梯势弱，确是出征的好时机，若此战能大胜赫梯，便可威慑西亚，保帝国十年太平。
    出发前，他命乌塞拉蒙加强都城巡防，还借故留下了帕德斯和他统帅的拉团以策应。赫纳布生前唯一的遗愿是让他守好帝国，他绝不能大意。
    ……
    经过两个多月的长途跋涉，北伐军终于与北部军汇合。
    年轻力壮的新兵们都很兴奋，喝酒唱歌，憧憬着不久的将来能驰骋沙场，建功立业。而年老体弱的老兵们大多忧心忡忡，哀叹也许再没机会返回故乡，重见日夜思念的亲人。
    在远处的山巅上，站着两个身披黑斗篷的男子。他们一个高挑英俊风情万种，一个瘦削单薄面目清隽，正是失踪已久的瓦吉摩斯和拉古德。二十年前，离开底比斯后，两人去了赫梯，投靠了侧妃夕梨，成了赫梯的祭司，改名拉朱美和德古拉。
    拉古德说：“如果普拉美斯死了，埃及恐将大乱，这真是你想看到的吗？”
    瓦吉摩斯沉默片刻道：“先王对我有恩，我也不想赫梯就这么亡了。”说完，他张开双臂，从山顶一跃而下。
    拉古德紧跟其后，也跳了下去。两张黑色的披风一前一后消失在黑夜里，只留下了山谷间呼啸的风声。
    ……
    夜深了，普拉美斯的帐中依然灯火通明，案头堆着一摞还未翻阅的军报。
    突然，空气中飘来一丝香气，这是……独属于瓦吉摩斯的玫瑰香！普拉美斯大惊，伸手去抽弯刀，可还是慢了半拍，脑后被重重一击，登时失去了知觉，晕倒在了桌上……
    再醒来时，他躺在一间破屋里，双手双脚被反绑着，面前站着两个穿黑斗篷的男人。只一眼，他就认出了他们是瓦吉摩斯和拉古德。
    “大祭司，你，你怎么会和瓦吉摩斯在一起！”
    拉古德尴尬地抽了抽嘴角，看向瓦吉摩斯。“这事说来话长。”
    瓦吉摩斯什么也没解释，取出一张羊皮纸卷，摆在普拉美斯面前。“给你个活命的机会，乖乖地把字签了，然后退兵，我就放了你。”
    普拉美斯瞥了眼纸卷，竟是投降书。他勃然大怒，斥责道：“你果然又投靠了赫梯！要我未战先降？做梦！”