最要紧的形已勾好，剩下着色则是细活，须得上完一层，晾干了再上一层。这活急也急不来，孔梦科等得犯困，伏在案上打起盹来。半梦半醒之际，好像有一只冷冰冰的手伸过来，往他身上披了件外衣。孔梦科睡得不沉，迷迷蒙蒙道：“阿绣哥，你不是说再不见面了？”
    那人道：“什么阿绣哥，我是你隔壁的同窗。”孔梦科道：“是么？你姓甚名甚，字号什么？”那人不作声了，正要抽手回去，孔梦科彻底惊醒，将他手腕一把抓住，恳求道：“阿绣哥，别走呀。”
    严绣一面挣扎，一面道：“我来办几天事，这就走了。"他在窗沿一撑，从书舍中跳出去。孔梦科却死死拉着他袖口，半边身子挂在外面，居然也要往外跳。严绣大惊失色，道："祖宗保佑！"只得把他从窗上抱下来。孔梦科稳稳落在地上，笑道：“孔圣人保佑。你来办什么事，住在哪儿？"
    严绣面色铁青，没好气道："鬼住哪儿，我住哪儿。"
    孔梦科发觉他老往院里瞟，跟着看过去，院里分明空空荡荡，只有一棵大槐树，立在秋阳底下。
    严绣说："不要看了，我走了，你保重。"孔梦科哪里肯答应，抓着他手腕，不让他去翻那块儿腰牌。严绣越发焦躁，道：“你待怎样？"
    孔梦科道：“你住哪里？等我闲了去找你。”严绣又往那院里望了一眼，拗不过他，低声道：
    “我住城隍庙里。你快放开我，教他们看见不好。”孔梦科问："你没骗我罢？"终于把手松了。严绣气急败坏，道：“原来还能骗你呢，我怎没想到！”将腰牌一翻，顿时无影无踪。
    灯，溜出县学，一路小跑到官道上。
    是夜，孔梦科勾完叶脉，给那寿桃又染一层。书舍外传来打更声音，已三更了。孔梦科吹灭油城隍庙建在城外，若要走去，没有二三个时辰是到不了的。这岂不是要走到天明？孔梦科正犯难，忽然一道烈风吹来，刮得路边槐桂乱摇，仿若鬼影。风中还隐隐吹来一种牲畜臊味。孔梦科福至心灵，唤道：“飞霰，夜飞霰！”
    那官道上凭空现出一匹黑马，身上点点芦花白纹，正是严绣的坐骑。孔梦科问它：“阿绣哥呢？
    飞霰甩着尾巴，俯下脑袋，去蹭孔梦科的手。它鼻子里喷出两道冷气，教孔梦科又痒又好笑。孔梦科道："你来接我的？我不会骑马，你多担待些。"
    那黑马闻言跪下前腿，孔梦科便拽着辔头，踩上马镫，跨到飞霰背上。
    饶是孔梦科不懂相马，也看得出来飞霰是匹举世无双的好马。皮毛、鬃尾油光水滑，在月下丝光宛然；肌腱亦饱满浑圆，一骑上去，血脉搏动几乎透皮而出，比活物还像活物。孔梦科摸着马毛，爱不释手，道：“徐无鬼说：‘天下马有成材，若恤若失，若丧其一。’天下马且如此，你岂不是‘三千大千世界马’了？"
    飞霰听了好话，四蹄奋起，流光电掣，背上却毫不颠簸。孔梦科抱着马颈，喜道：“你连这个都听得懂，比阿绣哥强上不少。"
    不过一盏茶时分，飞霰奔到城隍庙外，请孔梦科下了马。那城隍庙弃置多年，朱门剥落，两旁粗柱将那门一框，仿佛是张黑洞洞的大嘴，请君入瓮似的。孔梦科抬头一看，门柱上有联道：
    由他作恶，今朝万千富贵；任谁磕头，后世变个畜生。
    这些日子见多神鬼之事，孔梦科看见这联，反而想：“若当真灵应，因果报应谁也不亏，反而是件好事。
    孔梦科敲响庙门，听得“当啷”一声，门闩落下，两扇门板静静滑开。一回头，飞霰已消失不见了，他只得硬着头皮往里走。殿中立有一尊城隍残像，只剩半张脸。月光将他独眼底下一道裂痕照如垂泪。孔梦科看得浑身冒汗，捡来三根树枝，在那像前揖了三揖，道："不才生员孔梦科，这一辈子还从未做过大奸大恶之事，请你不要盯着我。"
    话音刚落，他身后兀然一声撕心裂肺的惨叫。孔梦科吓得踢翻香炉，回过头去，只见一道暗影从门前掠过。原来是只乌鸦惊飞，站在梁上“啊啊"地叫。孔梦科扔了树枝，叫道："阿绣哥！"
    殿里将他的回音照出来，也说：“阿绣哥——阿绣哥——”尾声拖到最后，如同鬼哭。孔梦科贴在墙角，又叫：“阿绣哥，你莫再吓我了。吓破胆子，我当真变成个吓死鬼。”
    那黑暗里太息一声，严绣的身形现出来，叹道："你这么怕鬼，缠着我作甚么？"
    孔梦科见到他，舒了一口气，道：“我只不怕你一个。”严绣将白森森牙齿一龇，道：“你不怕我？”
    孔梦科笑道：“人怕鬼，怕在未知。但我隔了许多年，一见到你，还是觉得你最懂我，我大概也懂你。”
    严绣听得耳根一热，柔肠百结，嘴上却斥道：“说什么呢！”孔梦科笑吟吟的，过来拉他：“不对吗？”
    严绣退开一步，道：“拉拉扯扯地做什么！”
    孔梦科定在原地，“哦”地一声，说道：“险些忘了，是你不要和我好的。”
    严绣登时心软，放轻了声音道：“不是怪你，小秀才。唉，你闭上眼。”孔梦科依言将眼闭了，觉得凉浸浸的东西搽在眼皮上。严绣解道："这是障叶上的无根水，抹了就能看到鬼物。"孔梦科又感到一双冷手紧紧握着自己双手。严绣忧道："你可不要给吓死了，睁眼罢。"