沈弱流抬眼，面色红白交加。霍洄霄料定他这会儿该奓毛了，脸上笑意未改分毫，好整以暇地等着。
    ……然而面前人瞪了他有一会儿，突然浑身泄了力，垂下眼，叹息似的喃喃道：
    “你又胡扯些什么，朕与你，怎么可能如普通人一般……”
    气氛凝滞，殿中寂静。
    霍洄霄的笑容僵在了唇角。
    “弱流，我对你……我心不假。”半晌，他浅眸凝视着沈弱流，语气认真，
    “那日沈青霁曾与我提议，只要我助他夺取皇位，交出北境兵权，他便放我带你回北境，从此只当世间没有过你我二人……弱流，你知道吗？”
    他嘲讽一笑，“那时我差点就心动了。”
    沈弱流一愕，捕捉到关键，嗓音犹如紧绷的弦，眉头紧锁，
    “……绪王知道了？他还知道些什么？他还与你说了什么？”
    绪王既已知道他与霍洄霄的事，那会不会……沈弱流垂眼，扫过腹部，双臂僵硬地收着，一颗心提起喉头。
    霍洄霄自然知道他说得是什么。
    孩子，他们的孩子。
    唯有这个秘密决不能让沈青霁知晓。
    然而霍洄霄笃定，沈青霁即便是能查出沈弱流这几月来身子不适，大概也只会幸灾乐祸，并不会联想到其他。
    “他不知道。”霍洄霄抓住沈弱流的手，凑在唇边轻吻，“弱流做得很好，他什么都不知道……”
    弱流把他们的孩子保护得很好。
    沈弱流烫到似的将手抽回去，方才松了口气。
    被这混账插科打诨一番，险些将正事给忘了。
    他抬眼，看着霍洄霄，将话头牵回来，语气笃定，“霍洄霄，你该知道的，我今日为何召你进宫？”
    霍洄霄正挽袖倒酒，闻言顿了顿，扫了眼旁侧小几上的锦盒，不动声色，
    “弱流有事瞒着我，要借此家宴与我剖白了……”
    沈弱流没说话。
    霍洄霄饮完一盏酒，挑眉继续道：“不是？那便是伊迪哈之事查了半月仍未有定数，弱流要问罪了。”
    “霍洄霄，”沈弱流叹了口气，也是习惯了他这嘴里没一句靠谱话的性子，
    “……接连着五日，参你的折子都快把我这福宁殿淹了，我费了好一番功夫才将此事压下去，为的就是能给你施展拳脚的空间，好涤清这朝中经年累月的污垢，我知道，你绝不会令我失望。”
    “若是有心问罪，我便不会费此周章了。”沈弱流垂眼一瞬，眸色晦暗，
    “伊迪哈一案查起来并不容易，我知道……但眼下挐羯人蠢蠢欲动，绪王手握西南两府司马昭之心路人皆知，此二地若是同时起兵，后果不堪设想，我不能再拖了。”
    他顿了顿，终于从旁侧小几取过那个长形锦盒，打开，从中取出一道圣旨。
    一道霍洄霄曾经最为期望得到的圣旨。
    沈弱流抬手，指腹抚过霍洄霄眼下明显的乌青，嗓音轻得像是一阵穿堂而过的夜风，“……你有几日未曾休息过了？”
    猝不及防的动作，霍洄霄浑身僵直，怔住了，随后，他反手握住沈弱流手腕，“弱流……”
    沈弱流继续道：“霍洄霄，你是天穹的苍鹰，雪原的白狼……朕当日将你召进郢都，如今朕给你这道懿旨。”
    “霍洄霄，回北境去吧。”他起身，双手捧着那道圣旨，垂眸递过去，
    “……朕需要你回北境。”
    霍洄霄没有接，眸底晦暗不明。
    这道懿旨，他曾经最渴望的东西，生将他囚在郢都的懿旨，也是打开这道牢笼的钥匙。
    只要接过，他便可以策马扬鞭，一路飞驰，返回日思夜想的北境。
    然而他没有动。
    甚至没有一丝兴奋，一颗心宛若坠入了谷底。
    “弱流，当日你我曾定下盟约，我帮你铲除绪王，你放我回北境……”霍洄霄抬眼，浅眸深深的，“现下绪王未除，狼环虎饲，我怎么放心丢下你一人？”
    沈弱流怔住了，本以为他该喜不自胜，当即接了圣旨回北境去的，然而现下那双浅眸并无半分喜色。
    他想起霍洄霄方才的那句“我心不假”，一时间也不知道说什么了。
    “朕、朕并非一个人……朕也没你想得那般无用，眼下沈七押送姚云江进京，绪王罪行罄竹难书，扳倒他只是时间问题。”隔了有一会儿，沈弱流才道。
    复又将那道圣旨递过去，语气冷硬，“朕身边有福元，有沈七，有徐阁老……可用之人多之甚多。你在郢都，实为大材小用，这是圣命，你不得不从！”
    霍洄霄突然笑了一声，“需要我时便拿来用用，现下不需要了，便这般避如瘟神，恨不得一脚踹开……弱流，你这是在过河拆桥。”
    “我就是要过河拆桥，你能怎么着？”被他这句撩起了半分气性，沈弱流蹙眉怒道，
    “当日是你自个儿亲口说的，要做朕的刀，朕可没拿刀架在你脖子上逼你这么说！如今朕需要你回北境，你却百般不从，还倒打一耙！朝三暮四，见异思迁，朕果然就不该信你！”
    霍洄霄扑哧一声，被他这番话给逗笑了，起身俯首，浅眸凝着沈弱流，
    “我可从未见异思迁，弱流若觉趁手，过河拆桥也好，卸磨杀驴也罢，我便做做你脚底下的踏脚石又有何妨，只是……”