良久，女帝敛起繁杂情绪，过问起文大人一案。
    祝佩玉不敢有私，交代的彻底。又提及乌晴一案恐有冤情。
    在女帝面前，祝佩玉丝毫不敢懈怠，每一句话都经过深思熟虑，即便是与宣颖然的所谓“勾结”，也不过是在路途中的偶然相遇。
    女帝对宣颖然抱有深深的戒心，祝佩玉自然不愿让女帝产生误会，认为安北王与宣颖然之间有结盟的意图。她的一切行动，说到底，也只是为了凤思霜的情感纠葛而操心。
    她对自己今日的巧妙辩解感到非常满意，就连宣颖然也讽刺她有成为奸臣的潜质。
    因此，当他们一离开宫门，两人相视一笑，宣颖然调侃道：“宣大人今日可是将小的好一番愚弄，小的差点以为看不到明日的太阳了。”
    宣颖然呵呵一笑，不给她点颜色看看，她当真以为自己操控了全局：“那祝吏书可得有表示才行。”
    祝佩玉沉思片刻：“小的愚钝，还望宣大人赐教。”
    宣颖然收起笑容：“你曾预言朝堂近日会有风波，如今已过去十日，朝堂依旧风平浪静。可知其中缘由？”
    祝佩玉沉默不语。
    宣颖然目光深邃：“城外的风光固然迷人，利益也诱人心，但比起在朝堂掀起波澜，川南王似乎更倾向于对付一个尚未成气候的礼公，以图私利。”
    祝佩玉的脸色顿时变得难看：“宣大人……难道派人监视了川南王？”
    宣颖然冷哼一声：“能在朝堂上掀起风浪的，不过寥寥数人。那日川南王府的宴会上，安北王与她长谈，老身怎能不生疑？老身也未曾料到，一向老实本分的礼公，背后竟有如此深的图谋。不仅刺探朝臣消息，还在城外秘密培养亲卫，冶炼兵器。”
    宣颖然见祝佩玉脸色苍白，似乎对自己的计划被察觉感到不安，于是微微一笑，眼中闪烁着老谋深算的光芒：“安北王对文家小子并无好感，一直为退亲之事烦恼。老身今日帮了她这么大的忙，安北王是否应该有所回报？”
    祝佩玉目光坚定：“我家殿下绝不会卷入朝堂的争斗。”她的言辞不再含蓄，甚至带有威胁：“若宣大人企图打我家殿下的主意，小的不介意玉石俱焚。”
    宣颖然愣了一下，随即笑道：“祝吏书放心，老身并无此意。”
    祝佩玉警惕地看着她：“那您的真正意图是什么？”
    宣颖然语气平淡：“祝吏书与礼公的矛盾，老身也略知一二。你之所以做出这些举动，无非是因为礼公逼得你无路可走，你想发泄私愤罢了。”她轻描淡写道：“不过是将礼公拉下水，老身愿意助你一臂之力。”
    祝佩玉神色紧张：“这世上可没有免费的午餐。”
    “确实如此，”宣颖然道：“老身只有一个要求，你既然说安北王不参与朝堂争斗，那就永远不要参与。之后发生的所有事情，安北王都不要插手。老身这个要求，应该不难做到吧？”
    祝佩玉沉默了片刻，忽然笑了：“看来礼公这些年的努力，是要为宣大人做嫁衣裳了。”
    宣颖然眼神锐利，言辞中带着警告：“那就不劳祝吏书操心了，你只需将老身的意思转达给安北王即可！”
    祝佩玉深深揖礼：“小的定不负宣大人所托。”
    蹄声渐远，不多时，宣颖然的马车便消失在了长街的尽头。祝佩玉的唇角勾起一抹微笑，转身登上了不远处等候的马车。
    车内，孙嬷嬷似乎已在耐心地等待了许久。而她的脚边，竟是一名昏死的侍女，祝佩玉凝神看着她的脸，认出了此女正是凤思楠身边最信任的习云，当即抱拳道：“谢孙嬷嬷救命之恩。”
    孙嬷嬷懒懒恩了一声。
    祝佩玉观她神色，轻声又道：“正如陛下所预料，川南王与宣大人都有自己的打算。”
    听到这话，孙嬷嬷缓缓睁开了她那双原本紧闭的眼睛，她的声音沉稳，如深秋的湖水，平静中蕴含着深邃的力量：“陛下将会让他们领悟到，螳螂捕蝉，黄雀在后，而在黄雀之后，更有雄鹰在高空盘旋，等待着时机。”
    那日凤思霜从城外回来，祝佩玉建议她将城外消息透漏给大皇女，届时三方势力倾轧，鹿死谁手，就要靠天意了。
    凤思霜闻之有理，便也同意了祝佩玉的计划。
    只是刚送风思霜离开别院，回房时，竟发现孙嬷嬷不知静坐了许久。
    面对她锐利的注视，祝佩玉当即双腿一软，狼狈的跪倒在地。
    孙嬷嬷这才缓缓展露笑颜：“老奴只是奴才，担不起吏书行此大礼。”
    随后，她就被孙嬷嬷带‘飞’进了皇宫，祝佩玉本以为凤思霜的武功天下第一，那日亲眼得见孙嬷嬷的功法，方知人外有人。
    面对女帝的质问，祝佩玉一字不敢隐瞒，将最近所谋之事说了个清清楚楚。只是太过恐惧，总有疏漏，唯一忘了的，就是她怀疑文大人或早已投诚凤思楠这件事。
    得知凤思楠狼子野心，女帝只是沉吟良久，方才感叹一句：“原来如此。”
    祝佩玉不解其意，她也不敢追问。
    然而，女帝罕见地为她揭开了谜团。她的声音如同流云般飘渺，带着一丝难以捉摸的困惑。
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