这会儿看到私库里堆着的金银珠宝，穷了多日的姜娩顿时觉得眼前一花，随即便有一种强烈的归属感和踏实感向她涌来。
    金银俗物，果然最抚她这个俗人之心。
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    长宁宫还是跟姜娩记忆中的一样。
    留着伺候的宫人，都是一水儿模样清秀的小太监。
    于嬷嬷得知姜娩回宫的消息，还这么快就来拜见，暗道皇后娘娘一贯是最有心的。
    随后，于嬷嬷想到太后如今的身体状况，眉心聚拢起一丝愁容，她让金钏四人留在殿外，只领了姜娩往太后的寝殿去。
    姜娩一进殿，就闻到了一股苦涩的药味。
    她记得以往太后殿里燃烧着的都是浓郁的香味。
    每回来的时候也都是丝竹之声。
    一片的欢声笑语。
    姜娩打量着宽敞安静的宫殿，发现竟然没什么男宠在殿里伺候。
    里间传出动静。
    是太后在咳嗽。
    一声。
    又一声。
    守着旁边的，是两个模样甚为不错的男宠。
    姜娩停下步子站定，望向躺在床榻上的太后。
    只见，太后鬓间有了忽略不掉的霜白，形容尤其憔悴，双目无甚神采，眼窝深陷，面容也比她离宫之前消瘦的厉害。
    那身偏艳丽厚重的宫裙穿在太后的身上竟显得过于宽松。
    像是如今的太后已经撑不起来这套宫裙似的。
    太后被两名男宠合力搀扶着坐起身。
    她靠在软枕上，本想开口让姜娩近前来，结果一张嘴，喉间一阵干痒，而后，又是咳嗽不止。
    姜娩心中暗惊。
    眼前的太后，跟往日那个总爱跟男宠说说笑笑的太后判若两人。
    她瘦得脱了相。
    还给人一种快要油尽灯枯的感觉。
    两名男宠见到姜娩，一时惊为天人，竟看直了眼。
    于嬷嬷怒目而视，厉声道：“大胆！竟然直视皇后娘娘！”
    两名男宠闻言，立刻跪下请罪。
    姜娩自然不会为难他们，她正想跟于嬷嬷询问太后的近况，却见太后双目黑漆漆地盯着她，目光直勾勾地落在姜娩无瑕的容颜之上。
    第997章 这一生，太难，太苦
    太后看了会儿，收回目光，对殿内的人一摆手，威严犹在：“哀家跟皇后多日未见，有许多话要说，你们都退下。”
    于嬷嬷颔首：“是。”
    两名男宠垂眼：“是。”
    等他们离开后，偌大的寝殿里，就剩下姜娩跟太后二人，显得周遭空荡荡的。
    姜娩注意到旁边放着的还在冷却的药，伸指过去试探了一下温度，她正准备端过去喂太后时，太后却沉着脸，忽然，她一挥手，将药碗打翻，生气道：“哀家不喝药！”
    日日喝药。
    顿顿喝药。
    看着就烦。
    闻着也糟心。
    药碗被‘咣当’一声打翻在地。
    姜娩的手被温热黑乎乎的药汁沾到，衣袖间被溅到，湿了一大块，紧跟着染上一层苦涩的味道。
    别说太后不想喝了，她闻着都难以下咽。
    太后发完火，像个孩童一样气闷道：“苦死了！”
    姜娩：“……”
    太后伸出手，抓住姜娩的手腕。嗓音因着先前的不住咳嗽哑了几分：“是皇后来了啊。”
    姜娩盯着她瘦得如皮包骨一样的手，想到太后过往对她的赏赐和照顾，一时心情沉重，百般滋味，涌上心头：“太后，您这是怎么了？”
    太后一笑。
    怎么了？
    还能怎么。
    当然是病了。
    老了。
    身体不中用了啊。
    大概是人闲下来，脑子也有空去想别的了。
    躺在病榻上的日子，太后再也不能跟那些男宠寻欢作乐，而养在长宁宫的数百名男宠都待在各自的屋子里，她每日都是留了几个可心的在身边伺候，听他们给她讲故事，听他们弹琴奏乐。
    只是听着听着，太后的思绪总会从他们的脸上飘到别处。
    她抓住姜娩的手，感受着年轻女子滑嫩的肌肤，盯着姜娩恢复的脸发呆。
    蓦地，太后一下凑到姜娩面前，抬起另一只手，摸了摸姜娩的脸，羡慕道：“还是年轻好啊！”
    姜娩一怔。
    落到她脸颊的手，又黄又瘦，一眼看去，都没什么肉了，就剩下一层衰老的皮紧贴着里面的骨头，再看太后的面容，也仿佛一下子苍老成了她在金泉县时看到的那些老妇。
    姜娩嗓音一哽。
    太后盯着她的脸，目光中透着几分羡慕。
    她年轻时就羡慕别的女子有一个好的出身，有一张漂亮的脸蛋，那是在后宫立足的根本。
    老皇帝重色，重欲，只有长得好看，才能被恩宠一阵子。
    太后回想自己走过的大半生，发现自己从生下来就因是女孩而不得爹娘喜欢，哪怕有幸承宠，也不得老皇帝的温柔对待，就连她的儿子跟着她也只能备受屈辱的活着。
    她眼眶含泪，想着想着，嗓音都带着哭腔：“皇后啊，哀家这一生过得太难，太苦。”
    “……”
    姜娩望着她，半晌无语。
    她知道太后苦。
    因为年少吃了太多苦，所以在成为太后之后，才会那般放纵欲望，想把曾经没有享受到的一切尽情地享受一番。