自此开始了他作为长安质子的前半生。
    宫里的奴婢表面恭敬，对他客客气气，实则对他心存蔑视。
    犹记得，第一回 坐在矮案上进食之时，他习惯性地掏出匕首割下小片的肉，徒手捞起来往嘴里送。正吃得欢，忽闻身旁传来几个矮小宫人刻意压低的声音，厌嫌地交头接耳道：
    “啧啧，果然是蛮族。”
    他漫不经心地咀嚼完肉，匕首在掌中转了转，再随手一挥，刀尖飞过去，一下子刺入那嚼舌宫人的衣角，卡在了门框之中，“嗡”地一声，入木三分。
    那宫人吓得哇哇大叫。他觉得聒噪，起身离开，没走几步，眼底出现了那把匕首的柄头。他回眸一望，一个小宫女，不过到他肩头那般高，正踮了垫脚，将匕首递还给他：
    “奴婢珺君，管教不力，请掖擎王子殿下饶恕，勿要怪罪。”
    头一回听到有人唤他殿下。掖擎撩起眼皮，瞥了一眼那宫女。
    她颔首低眉，只能看到一片浓长的羽睫，带着微微颤意。
    乌发一丝不苟地盘成发髻，掩着几寸后颈的肌肤，白得犹如塞外草原上的初雪。
    他目光下移，最后落在她双手递上的利器之上。
    匕首无鞘，刃口锋利，他报复似地猛然将匕首抽走，那宫女白腻的掌心瞬间划出了一道口子，鲜红的血珠涌了出来。
    他收回匕首，离去之时，刻意放慢了步子，束起耳朵听着。意料之外地，身后却未有传来一声惨叫。他撇了撇嘴，自讨没趣地走去庭院里，喂起了他的海东青。
    余光里看到，那道娇小的身影仍立在宫殿廊柱的斑驳阴影之中，始终一声不吭。
    再次见到这名倔强的小宫女之时，是在几日后的御花园。
    他的鹰飞得太远，他追去的时候心急，没看路，在一座桥头迎面撞上了几位华服公子。
    其中一个公子哥将手中折扇一收，拿扇柄对一身异服，披头散发的他指指点点，叫嚣道：
    “哟，哪里来的昆仑奴？”
    “奴隶也配来御花园，找打？”
    嘈杂中忽有一声平淡的嗤笑声。
    众人顿时安静下来，似是在屏息聆听。
    “他不是昆仑奴，是回鹘人。”一个朗朗男声打断了公子们的七嘴八舌，故意顿了顿，继续道，“不过是个贡品。”
    哄堂大笑骤起，更有人故意捂着口鼻，退了几步，面露鄙夷。
    掖擎猛地抬头，怒目而视，一眼看到说话的少年。
    那名少年被其余人簇拥在中央，身姿高昂而卓绝，一袭暗玉色麒麟纹直襟绸衣，藻玉镂冠，蹀躞革带上一柄鎏金配剑的剑鞘与玉銙琅琅作响，端的是翩翩风流。
    唯独若有若无的目光扫到他身上，锐利如薄刃出鞘。
    在掖擎愣神的片刻里，不知被其中的谁人狠踹了一脚，失衡跌入了桥下的湖中。
    他自小长于草原，从不会凫水，不知深浅，惊慌失措间呛了水，在湖里扑腾了几下，越沉越深：
    “救，救！”
    公子哥们嬉笑着隔岸观火，更有甚者，拿石子砸他：
    “这回鹘人竟然怕水，别让他爬上来。”
    “他还是个结巴！哈哈哈——”
    污浊的湖水掀起了泥淖，渐次淹入他的口鼻，在他逐渐模糊的眼帘中，看到那道锋锐目光的主人，勾着唇角，轻蔑一笑。
    仿佛是迫于此人的威压，一旁围观的宫人面面相觑，战战兢兢，无人敢迈出一步，去湖中救他。
    就在掖擎的意识快要消亡之际，一道嘹亮的女声忽然响起：
    “萧世子和众世子安。九皇子殿下和圣上刚从含元殿过来，就在前面了。”
    人声骤消，砸向他的石子也停了下来。绫罗绸缎“窸窸窣窣”相摩擦，推搡着离去。耳边一道清晰而犀利的回声，像是锋刃刺入了他骄傲的心：
    “回鹘小儿，不过我河西军手下败将。我们走。”
    脚步声远去，他被一双没什么力道的手从水中捞了起来。
    回到湖边的时候，他的双脚一踩到实地，便推开了那双纤弱无力的手，怒骂道：
    “谁要你救。滚开！”
    小宫女被他一把推倒在浅浅的水泊中，面不改色地缓缓站起身，朝他行了一个屈膝礼。
    她唇色泛着白，湿漉漉的发梢还淌着水，一滴滴落在她端正行礼时覆在腰间的双手。
    救他的时候，湖水浸满了她手掌上包扎伤口的麻布，一抹显眼的血渍在肮脏的泥点中渐渐晕染了开来，越来越大。
    她行完礼后已起身走远，身上的水滴了一路，流下一道蜿蜒细长的痕迹。
    却也不见她抬手擦一下。
    没由来地，掖擎心中烦躁不已。
    不知是为了那句“贡品”，还是那道碍眼的渗血伤口。
    接下来的两日，他在自己宫中，都未见到这名叫做“珺君”的掌事宫女。
    第三日的时候，掖擎忍不住用不熟练的汉语向上膳的宫人问了一嘴，得到的答案是她回去便发起了烧，一直卧病在床。
    掖擎心间一沉，管不住疾奔而去的脚步，朝宫女的宫舍走去。推门进入，一眼看到了卧在一张狭小床榻边的女子。
    听到有人来了，女子起了起身，望见他的时候显然一惊，提起一角薄被遮了遮只着里衣的身子，伸出一只皙白的手臂一晃而过，飞快地捡起一旁的外衣披在身上。
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