在转瞬间，锋利的箭尖已掠过她的脖颈，向挟持她的男人刺去。
    掖擎警觉之时，已来不及全身而退，利箭还是擦过了他的手臂，割破了他身上的玄袍，鲜血涌出，浸没在一片黢黑的墨色中。
    在他失防捂住手臂上伤口的当口，身前的女子已趁机跑回了自己人中间。他抓她不得，眼睁睁望着那一角翩飞的衣袂迅速地没入兵阵之中。
    掖擎撩起眼皮，举头四顾，寻觅那个向他放暗箭之人。
    一句嘹亮的男声，响彻辽阔的草原：
    “我就是她的情郎。”
    掖擎循声望去，看到不远处的毡帐顶上，一片浓墨重彩的红绸中，高高立着一个手执弓箭的少年将军。
    赤袍猎猎，墨发飞扬，融进了苍茫的夜色中，英姿勃发，有如天人。
    只见少年飞身从帐顶一跃而下，赤红的袍边翻涌，在夜色中如同烈焰燃烧。
    稳稳落地后，他迈着沉定的步伐走来。人群纷纷为他让开了道。
    少年在他身前立定，以不容置疑的口吻又道了一遍：
    “她的情郎，就是我。”
    “只有我。”
    似是被他坚定不移的话语所鼓舞，人群中喊杀声四起，此起彼伏，在为少年将军呐喊助威。
    掖擎望着这道熟悉的身影，微微一怔后，意识到已是四面楚歌的境地。他不慌不忙，抬腿用靴尖将地上的一把陌刀踢起来握在手中，刀尖指着朝他走来少年，冷笑道：
    “萧长风，别来无恙。”
    “你的口气，倒是不小。”掖擎眯着眼，不怀好意地挑了挑眉，道，“你敢不敢，按照我们草原人争夺女人的方式，像个男人一样与我光明正大地单挑。”
    掖擎鹰视狼顾一圈，忽然笑了一声，继续道：
    “我的兵，仍有一战之力，若是与你们拼死一搏，你们死伤只是更重。只要单打独斗你能赢得了我，我们便认输。”
    “否则……”掖擎阴恻恻地笑着，举刀指着人群，道，“否则，大唐公主，仍旧是我的可敦。”
    长风不语，薄唇紧抿，寒光一凛，已倏然拔出了腰际的长剑。
    “不要去。他这是在激你，别中他的计，长风。”司徒陵拉住了他的手臂，用力地摇了摇头。
    “萧长风，你是当我们陇右军无人吗？不需要你去送死。”崔焕之吼道。
    宴海叹了一口气，轻声道：
    “掖擎武力高强，远超你们中任何一人，且他的精兵忠心耿耿。我们的人已不多了，若他负隅顽抗，我们未必能擒得了他。”
    长风脚步不停，向面前挑衅的胡人男子走去，衣角被扯住。他回眸，看到她从一群亲卫中探出身来，面容带着娇怯，眼神却笃定万般。
    她没有像旁人一样阻他，只是小声道了一句：
    “你，活着回来。”
    他蜷起指尖，轻轻勾了勾她小巧的鼻尖，笑得依旧张扬。他声音朗朗，带着豪气万丈，似是在昭告众人，又似只是在说与她一人听：
    “擒住掖擎，就是制住了回鹘。”
    “我答应过你，会将回鹘王庭作为聘礼。我，言出必践。”
    ……
    朔气烈烈，狂风大作。
    玄赤二色在夜色下重叠又分离。
    陌刀与长剑，不断交错，短兵相接，铿然作响。
    掖擎挥舞着刀尖，毫不留情地向眼前的少年砍去。他力大无穷，刀刀致命，逐渐占据上风。在他看来，眼前的少年虽有巧劲，剑术精妙，但奈何实力相差悬殊，已眼见着渐渐败下阵来。
    谁让此人的一招一式，他都太过熟悉。
    掖擎冷笑一声，猛然挥臂，用刀柄将少年打趴在地，低睨着他道：
    “萧长风，你若肯再叫我一声父汗，我便饶你一命。”
    长风身上已是布满斑斓的血痕，甲裳尽赤，只因身着红衣而不甚明显。他挣扎着起身，狠狠啐了一口血道：
    “呸，你说什么鬼话？！”
    掖擎一脚狠狠踩在了他的手腕上，一寸寸加深力道，强迫他松开了长剑，仰天大笑道：
    “替我，向你父帅萧怀远问好。他虽无败绩，但他儿子，败在了我手上。”
    “哈哈哈哈——唔……”
    就在刹那间，被他制服在地失了武器的少年不知从何掏出一柄银雕匕首，在他狂笑之际狠狠刺入了他的脚骨。
    掖擎痛嘶一声，失衡重重向后仰倒。再睁眼的时候，那柄长剑已架在了他的脖子上。
    “掖擎，你输了。”少年眉眼淡漠，高立在他身侧，语调高昂，气势迫人，“你一辈子，都不会是我父帅的对手。”
    “方才，你是故意落败。”掖擎望着颈处的剑尖，笑意收敛，恨恨道。
    “兵不厌诈。”少年语气轻浅，示意亲卫将他牢牢捆绑起来，收了剑淡淡道，“我不知你为何如此了解我的招式。但你自以为的了解，恰恰是最大的破绽。”
    掖擎明白过来，大声叫嚣着，被提上了早已备好的囚车，他的亲兵亦束手就擒，被一一押解。众人见大功告成，同时舒了一口气的时候，却见直立许久的赤袍少年忽然直愣愣地倒了下去。
    “长风！”“少帅！”
    “快，传军医。”
    ……
    约莫一个时辰后。
    清河等在一处毡帐外，望着往来的伤兵，互相搀扶着进进出，里头时不时传来他们痛嘶声。
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