元秋：“那不还是因为我这张脸？”
    胖鸟：虽然是这么回事……但肯定不是你想的那么回事……
    他不大能理解地挑眉，没答话。
    胖鸟正准备再问他到底想买什么，旁边又传来声音，这次不是阿婆的了，清脆的女声，错愕中带着点犹豫。
    “……元秋？”
    元秋腾地脚步一停。
    少女从巷子的阴影里窜出来，睁大一双眼睛：“真的是你……”
    胖鸟隐约记得，这凡人是很久之前在村子里的那个农女，叫什么椿来的……
    “你怎么在这儿？”元秋问她。
    小椿菊从怔愣中回神，有点手足无措：“我是因为……”
    “说来挺复杂的……要不，进屋里说吧？”
    也就几个月的时间，小椿菊瘦了，脸上的稚气也褪去许多，麻衣的袖子和头发被利落挽起来，中指上戴着一枚顶针。
    元秋进屋看见房间里那架颇大的纺织机，大概也猜得到她在这里做什么。
    “……那之后你离开村子不久，我也出来了，现在住在郡县里头。”
    她道：“你也知道，我除了下棋就只会点缝纫功夫，一个绣娘看我可怜好心收留了我，我如今在她手下做学徒呢，和我一起的还有其他好几个人。”
    她指了指背后一面墙，上边挂的都是学徒们的绣品，五彩斑斓，看着是有模有样的。
    “我还以为……还以为这辈子再也见不到你了……”她张嘴又闭上，有点不知如何开口。
    元秋瞧上去比以前有生气多了，也没那么瘦了，虽然看人的眼神还是淡淡的，但不再是一潭死水的感觉。站在这间有些简陋的屋子里，鲜活得像能发光一样。
    “现在不是见到了吗？”他打量着屋里的绣品，抽空回了她一句。
    她因为这句很平常的回话有些雀跃：“老天爷还是很眷顾我的。”一顿，下定决心似地说：“其实……其实你走之后没几天，爷爷他……他就去世了。”
    “他本来就身子骨不好，又因为那只妖兽折了好几根骨头，在床上没挺得下来……爷爷死了，我在村里无依无靠，将他埋了以后，索性跑了出来。”
    “起初我很害怕，我就是因为胆小，做错了好多事……但其实真的出来以后才发现，也没想象中那么可怕，外面比村里好多了。”
    “如果……”她吸了口气，抬起眼看他：“如果我当初也有如今的胆量，你是不是就不会……”
    “现在说这个有什么用。”元秋打断她：“你是想听我说他死得好还是想听我说你很没用？过去的事和我没关系了。”
    他转回来看她的眼神波澜不惊，小椿菊感觉得到，他在说真的。他真的一点也不在意了。
    苦涩有那么一点点，但更多的是替他高兴，她试探性地问：“那……长藤，她还好吗？”
    元秋顿了下才点头：“好得很。”有精神气他可不是好得很吗。
    他颈上系着的细带随着这个动作露了出来，连同那滴白玉一起，这毕竟是个不大寻常的装饰，小椿菊下意识皱眉：“你这东西……不会是为了挡什么伤口吧？”
    元秋抬手一抚，不知怎么解释。
    这东西朝长陵送他的时候虽然没明说，但其实都心知肚明什么意思。
    就像人会在自己的剑和法器上刻字一样，朝长陵的剑修本能在这种时候就开始动作了。
    纺织机旁摆着一个还未完工的皮革圆环，手腕大小，元秋干脆岔开话题：“这什么？”
    小椿菊道：“啊，这个，因为我师父是个名声颇大的绣娘，很多人未经允许就跑进绣坊偷学技艺，那看门的人年老眼花不记人，师父就出主意，让咱们学徒一人戴一个凭证在身上。”
    所以才会是不大常见的装饰。
    元秋拣起来看了看，这皮革如果戴在脖子上倒很像是项圈。有些大狗也会戴这种东西，后面栓条链子。
    他不知想到什么忽然笑了笑道：“这个，要是有多的能不能卖我一个？”
    小椿菊忙道：“很多的，元秋想要的话我送你就是了。尺寸……需要也一起帮你改改吗？”
    日头西斜时，那只皮革圆环的尺寸被改好了，小椿菊也看出这大概是人脖子的大小，有点不明白他拿去干什么，但也不敢问。
    元秋跟她道了声谢就要走了，她追出去几步，明明有很多话想说，真的见了面却不知怎么说才好。
    “元秋！”她叫他一声，雪白的人影回过了头，她努力绽出个笑容：“你看，我说过的吧，你那么聪明又厉害，离开那个村子，一定会过得比之前还要好！”
    元秋眨了眨眼睫，顿了几息，冲她遥遥点了下头，没说话，他走了。
    小椿菊知道，他和自己一样，从过去中出来了。
    离开郡县后，胖鸟从包袱里探出脑袋，望着元秋手中那个圆环有点不解：狗？你要给祸斗戴吗？但尺寸是不是不太对呀？
    “是要给狗戴，但不是它。”
    “嘎？”玄一宗里没有别的狗了呀？
    他摸摸胖鸟的脑袋，似笑非笑地说出一句它听不懂的话：“你不觉得，只有我被刻名字，很不公平吗？”
    *
    因为狸妖的灵气影响，朝长陵的书阁里生出一个隐藏的空间，似乎是山尘费尽心思藏好的，狸妖打开它费了好一会功夫。