“这件衣服看起来真美！”
    阿格莱拉爱不释手地抚摸着那细腻软绸上精致的刺绣花纹，绿如翡翠般的绸面上缀着金色丝线，勾勒出一个个繁复的城堡图案，这是暴风城的纹章，它们以如此娇俏的方式出现在女人的裙装上看上去别具趣味。
    整件衣裙剪裁得端庄大方，颜色明艳，领口开得适宜，上面还装饰着圆润的珍珠，一望即知造价不菲。
    妲罗也被那些鲜亮的宫廷服饰吸引住视线，她还从未穿过如此奢华的衣服，不要说她出身的那个位于王国最北端的蛮荒小城，在暴风城她也没有见过这番阵仗。
    精灵族的衣饰同样装饰华美、质地舒适，但相比之下她更感兴趣人类的装扮，所以说她骨子里就是个人类吧！她在脑子里想象自己穿上它参加宴会的情形，那金银绣线的暴风城纹饰会在吊烛照耀下如何地闪烁，仿佛她把男人们的荣耀穿在了身上，瞬间便感觉十分期待。
    “真的很美，伯爵夫人。”妲罗在阿格莱拉询问地视线中点头，绽开一个令她满意的微笑。
    阿格莱拉脸上洋溢着笑容，女人总是酷爱华服珠宝，向来奉行节俭朴素的伯爵夫人也不例外。
    她打算为自己即将卸任而去蒙特哈姆伯爵的领地生活备置自己的行头，她很精明，不会动用到自己的私房钱，为她在暴风城的兢兢业业以及诞育了伯爵的弟弟查理，她也该享受一定的“挥霍”。
    对于这些伯爵是不会在意的，他早就明示过要阿格莱拉随意挑选嫁妆，他会敞开供应，如今的暴风城今非昔比，阿格莱拉也是功臣之一。
    当然，阿格莱拉打算拉上妲罗一起购置，毕竟自己的儿媳才是正应享受美好生活的年轻人，逐渐褪去青涩的她眼下愈发出落得明艳动人，走到哪里都是人们瞩目的焦点。
    阿格莱拉十分心疼妲罗遭遇的挫折，她昏迷不醒的那段时间她急得茶饭不思，虽然艾德温一再表示他会找出袭击她的凶手，但他却对躺在床上像僵尸一样的新娘吝于表示抚慰。
    阿格莱拉知道他一向压抑着自己的情感，他对女人显得比他父亲要冷酷无情，由于伯爵小时候所经历的伤痛，他总是很难轻信一个女人。
    要攻破那些心防极不容易，她知道伯爵尊敬她，在心里爱戴她，可是在某些时候他也把她当成了象征白湖城的教会派势力。
    她能感觉到随着伯爵日渐成长，他正逐渐在疏远她，他是如此高瞻远瞩，而且决心极强，阿格莱拉很不愿相信他想要使自己的领土脱离教会的控制。
    “姨妈，我穿这件好看吗？”温妮欢乐的声音打断了伯爵夫人的思绪。
    她像一只欢快的小鸟一样在绚烂的衣裙间起舞，一会儿戴上这个，一会儿围上那个，叽叽喳喳的。
    与她相反的，妲罗则显得安静许多。
    伯爵夫人笑容和煦，暗中观察着两个年纪相仿的少女，温妮还是那么毛毛躁躁，像个永远长不大的女孩儿一样天真纯朴；而反观她未来的儿媳沃温小姐，她正恬静淡然地站在那里由裁缝测量尺寸，年轻稚嫩的小脸上始终挂着柔和恭谨的笑容。
    如果说她的美貌愈发引人注目，她的举止姿态则更加超越了仅仅是容貌带来的吸引力。
    伯爵夫人感叹，这个年龄的女孩儿很少有她那么镇定自若的，仿佛她并不是在穷山恶水的北方城堡里长大，而是天生就见惯了富贵奢华的权势贵族。
    “妲罗亲爱的，过来看看这些宝石，我想你一定很喜欢。”
    伯爵夫人命人捧上首饰盒，那些摆放在黑色天鹅绒面上的宝石项链和头冠尽皆十分稀有珍贵，妲罗扫了一眼，这些东西不用说均是价值连城的，有一些宝石还带有奇妙的魔法属性，珠宝商人夸口说如果她们会魔法的话，这些首饰就可以发挥出更意想不到的效果。
    她屏住呼吸，这些宝石似乎唤起了她的一些模糊的记忆，可是她的眼神中并没有跳跃着欣喜。
    温妮率先忍不住说：“这条蓝宝石项链美极了，姨妈，您看我适合吗？”
    “当然，宝贝儿，你看上什么都可以留下来，相信艾德温会很乐意将它送给他唯一可亲的妹妹。”
    她又转向妲罗，和蔼地说：“有看中哪一件吗？或者都很喜欢？今天你可是主角，我亲爱的，千万别替你的未来丈夫省钱，这些都是你应得的！”
    妲罗绽开笑颜，“谢谢您，伯爵夫人，我觉得这件很合适。”
    她随意挑选了一件衬出自己眸色的绿翡翠项链和一对珍珠耳环。
    妲罗觉得这些宝石一定比不上伯爵家传的那些珠宝，伯爵夫人每日佩戴的就比这些年代久远且更具价值，她相信她一定会将这些留给自己，毕竟她即将卸任离开暴风城。
    伯爵夫人眼中闪动着光芒，片刻，她满意地说：“真是个好孩子，亲爱的，你总是如此委屈自己，你知道我是特意补偿你的。”
    她拉着妲罗地手抚摸，“艾德温应该保护好你，让你毫发无伤才对——”
    “是我自己不够小心。”妲罗忙说。
    “不，我们都有责任。今后在你结婚前，我们必须更加小心谨慎，不能让你独自一人面对可能的危险！要知道我们的同盟很多，但敌人也无处不在。”伯爵夫人不容辩驳地说。
    她的意思是——从此她将受到更严格的监视！
    妲罗在心中暗自叫苦，她早就看出阿格莱拉的掌控欲望，她并不止表面上那么和蔼可亲，她更是一个当家主母！
    她甚至想起在临来暴风城时艾德温对她说过的话，他允许她选择男爵的女儿进城服侍她，因为他担心伯爵夫人会将她完全包围在自己的保护势力中。
    而这看来并不是杞人忧天，那一天结束后，从每日上的课程，到饮食起居、散步游戏等等，无时无刻不有人跟着她。
    保姆嬷嬷像看护小鸡的母鸡一样虎视眈眈，城堡里值守的侍卫也实行了严格的轮岗制度，人数比以前多了许多，她再不可能独自攀爬石梯到城墙上孤僻的角落练习她可怜的魔法。
    在巴洛斯未沦陷的时候，她虽然对未来的生活充满担忧，但在经历许多后她已变得坚强起来，可是目前这种境况实在让人充满了挫败感。
    她感觉自己变成一个机械的木偶，被无数人随意摆弄，而她没有办法说不，她的位置表面上风光无限，可是谁都知道她有多么孤单无助，就连保姆嬷嬷的眼神都充满了冷漠和质疑。
    他们不相信她！从她挤掉那些有权有势的女继承人成为领主的未婚妻开始，到为她发动的战争，人们赞扬暴风城骑士们的勇敢，却无人给予她一丝同情。
    是她丧失了自己的领土，是她带来了战争，是她遗失了国王赠予的黄金缰绳，是她害得暴风城骑士又一次远赴荒地去与巨魔战斗……不用别人指责她，她已经明白自己是个怎样的麻烦精了！
    妲罗不止一次偷听到人们的窃窃私语，虽然她没有遗传到精灵那样灵动的尖长耳朵，可不代表她的听力没有那么灵敏。
    他们以为她听不到，可是她听懂了每一个字眼，即使是些不入流的俚语。他们骂她是“不祥的祸水”“受诅咒的女人”“拥有邪恶美貌的女巫”，甚至是“精灵的尖细”；还有人质疑她的不贞，人们从以前便形成了对精灵颇为淫荡的看法，而对她的看法也加上了这种种族偏见。
    有一次她表示希望独自去厕所，保姆嬷嬷立即尖声说：“好女孩儿不会单独做任何事，你是觉得我不晓得你那些邪恶的想法吗？在你自个儿宽衣解带的时候你还想做些什么我不知道的事？”
    妲罗启初不明白那是什么意思，直到晚上她旁敲侧击地问温妮，才得知有些妓女或女仆会在那时候做些自我抚慰的事。
    她听到以后肺都快气炸了，这看管她的老妪以为她放荡淫乱，像她们以为的精灵一样随处都要宣泄自己的原始欲求？该死的老太婆！要是她知道她真正的邪恶之处，恐怕半句舌根也不敢乱嚼了！
    可是愤怒归愤怒，她依然笑颜如花，在伯爵以及伯爵夫人面前半点委屈也不显露。
    她始终记得温妮说的话，伯爵夫人并不是她的母亲，伯爵也还不是她的丈夫，他们和她半点血缘关系也没有，如果不是“雷鸣”，她没有资格站在这里。
    她看起来拥有一切，却只是个寄人篱下的孤儿，而且没有多少人对她抱有好感，她每天面临的就是无穷无尽的监视和循规蹈矩的生活。
    但至少……她还活着。
    妲罗安慰自己，她不是含着金汤勺出生的好命的小姐，在这个时代人们生活的朝不保夕，只要想一想巴洛斯那些惨死的人们，她就觉得自己已经足够幸运了！
    毕竟切斯特失去了他的性命，伊诺克还生死未卜……他们的前程何尝不是因为自己毁了？现在只是暂时失去自由而已，妲罗觉得尚可以忍受。
    她并不相信阿格莱拉会一直呆在暴风城，就算她的声誉再不佳，她是领主发誓要娶的女人，迟早会登上伯爵夫人的位置。
    总有一天，她可以主宰自己的命运。
    既然现在没有机会练习魔法，她决定找点其他事做，正如伯爵夫人暗示她的，这段时间她必须表现得安分守己，起码在雷蒙找回黄金缰绳之前不能再生出麻烦来。